La ciencia del apoyo social
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Voces desde el campo del apoyo social
Décadas de investigación han demostrado que el apoyo social puede tener un efecto enorme en el bienestar y la salud de los sobrevivientes de cáncer. Sin embargo, existen muchos conceptos erróneos sobre la definición de apoyo social y sus beneficios para la salud del paciente. En esta serie de videos cortos, nuestro panel de médicos, investigadores y otros profesionales del campo comparten su mejor comprensión del apoyo social y cómo los cuidadores de pacientes con cáncer pueden marcar una diferencia significativa en la vida de sus seres queridos.
El Good Medicine Project (Proyecto Buena Medicina) surgió precisamente de este tipo de investigación, realizada por Candyce Kroenke, ScD, "La diversión y los amigos ayudan a facilitar la travesía del cáncer de mama", y descrita en el boletín informativo del Estudio Pathways de Supervivencia del Cáncer de Mama de la División de Investigación de Kaiser, en el Norte de California.[1]Kroenke CH, Kwan ML, Neugut AI, Ergas IJ, Wright JD, Caan BJ, Hershman D, Kushi LH. Social networks, social support mechanisms, and quality of life after breast cancer diagnosis. Breast Cancer Res Treat. 2013 Jun;139(2):515-27. doi: 10.1007/s10549-013-2477-2. Epub 2013 May 9. PMID: 23657404; PMCID: PMC3906043. Este equipo también ha investigado cómo las redes sociales y el apoyo social pueden influir en los resultados del cáncer,[2]Candyce H Kroenke, A conceptual model of social networks and mechanisms of cancer mortality, and potential strategies to improve survival, Translational Behavioral Medicine, Volume 8, Issue 4, August 2018, Pages 629–642, https://doi.org/10.1093/tbm/ibx061 así como en el aislamiento social y la supervivencia del cáncer de mama.[3]Kroenke CH, Kubzansky LD, Schernhammer ES, Holmes MD, Kawachi I. Social networks, social support, and survival after breast cancer diagnosis. J Clin Oncol. 2006 Mar 1;24(7):1105-11. doi: 10.1200/JCO.2005.04.2846. PMID: 16505430.
¡El soporte importa!
El apoyo social es el acto de brindar asistencia, pero también implica estar disponible para una persona de una manera que la haga sentir cuidada o que pueda recurrir a ti en busca de ayuda.
Ayudar a un ser querido a afrontar un problema de salud puede marcar la diferencia. La ciencia ha demostrado que el apoyo social puede afectar no solo las emociones de un paciente durante el tratamiento, sino también sus resultados físicos.
El poder del apoyo social es universal.
El análisis del Estudio de Supervivencia del Cáncer de Mama de Shanghái reveló que las mujeres con las puntuaciones más altas de bienestar social, en comparación con las que tenían las puntuaciones más bajas, presentaban un 38 % menos de riesgo de mortalidad.[4]Epplein M, Zheng Y, Zheng W, Chen Z, Gu K, Penson D, Lu W, Shu XO. Quality of life after breast cancer diagnosis and survival. J Clin Oncol. 2011 Feb 1;29(4):406-12. doi: 10.1200/JCO.2010.30.6951. Epub 2010 Dec 20. PMID: 21172892; PMCID: PMC3058286.
Un estudio de 2021 sobre apoyo social positivo y negativo reveló que el apoyo positivo, en particular, predecía un mayor bienestar mental entre las sobrevivientes afroamericanas de cáncer de mama.[5]Strayhorn SM, Bergeron NQ, Strahan DC, Villines D, Fitzpatrick V, Watson KS, Khanna A, Molina Y.Understanding the relationship between positive and negative social support and the quality of life among African American breast cancer survivors.Support Care Cancer. 2021 Sep;29(9):5219-5226. doi: 10.1007/s00520-021-06098-9. Epub 2021 Feb 25. PMID: 33630156; PMCID: PMC8295223.
No es sólo cáncer de mama…
El apoyo social no solo beneficia a las pacientes con cáncer de mama... ni a los pacientes con cáncer. Un metaanálisis de 2010 integró los resultados de 87 estudios (con una muestra de más de 10 millones de personas) sobre las asociaciones entre el apoyo social percibido, el tamaño de la red social, el estado civil y la supervivencia al cáncer. Los investigadores descubrieron que los altos niveles de apoyo social percibido, las redes sociales más amplias y el matrimonio se asociaban con un 25%, un 20% y un 12% menos de riesgo de mortalidad, respectivamente.[6] Pinquart M, Duberstein PR. Associations of social networks with cancer mortality: a meta-analysis. Crit Rev Oncol Hematol. 2010 Aug;75(2):122-37. doi: 10.1016/j.critrevonc.2009.06.003. Epub 2009 Jul 14. PMID: 19604706; PMCID: PMC2910231.
Un estudio reciente investigó la inmigración y la asimilación de inmigrantes chino-estadounidenses y coreano-estadounidenses, y destacó la importancia del apoyo social para reducir el estrés y la angustia percibidos, lo que se traduce en una mejor salud general.[7]Morey BN, Valencia C, Park HW, Lee S. The central role of social support in the health of Chinese and Korean American immigrants. Soc Sci Med. 2021 Sep;284:114229. doi: 10.1016/j.socscimed.2021.114229. Epub 2021 Jul 14. PMID: 34284265; PMCID: PMC8638775.
En Healthy People 2020, la agenda de 10 años del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para mejorar la salud del país, el apoyo social es uno de los 15 determinantes sociales clave que afectan la salud general.[8] Healthy People 2020, US Department of Health and Human Services.
¿Cómo afecta el apoyo al cuerpo de un paciente?
¿Cómo puede afectar a la fisiología un viaje al médico, llevar la cena o una visita?
En primer lugar, la investigación y la evidencia anecdótica indican que los pacientes con redes sociales sólidas y saludables tienen mayor probabilidad de continuar y apegarse a su plan de tratamiento —“seguir las indicaciones del médico”— y beneficiarse de la atención médica.[9]Shelton RC, Clarke Hillyer G, Hershman DL, Leoce N, Bovbjerg DH, Mandelblatt JS, Kushi LH, Lamerato L, Nathanson SD, Ambrosone CB, Neugut AI. Interpersonal influences and attitudes about adjuvant therapy treatment decisions among non-metastatic breast cancer patients: an examination of differences by age and race/ethnicity in the BQUAL study. Breast Cancer Res Treat. 2013 Feb;137(3):817-28. doi: 10.1007/s10549-012-2370-4. Epub 2012 Dec 22. PMID: 23263696; PMCID: PMC3563273.
Otros estudios se han centrado en los aspectos del apoyo social que amortiguan el estrés. Cuando los niveles de hormonas del estrés son altos, el cuerpo tiene menor capacidad para protegerse de la progresión del cáncer. Los científicos han medido biomarcadores conocidos como "señales distintivas del cáncer",[10]Hanahan D, Weinberg RA. The hallmarks of cancer. Cell. 2000 Jan 7;100(1):57-70. doi: 10.1016/s0092-8674(00)81683-9. PMID: 10647931.[11]Hanahan D, Weinberg RA. Hallmarks of cancer: the next generation Cell. 2011 Mar 4;144(5):646-74. doi: 10.1016/j.cell.2011.02.013. PMID: 21376230. y han descubierto que los pacientes que reportan un mayor apoyo social tenían niveles más altos de marcadores protectores y niveles más bajos de marcadores dañinos.[12-20]Ver cita 12–20 para detalles.
Ver una lista completa de citas.
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